为何要用“酉”与“鸡”相配,用“子”“寅”等其他字就不行么?
“酉”为什么与“鸡”配合?
本文作者 倪方六
但是,这么说“酉”与“鸡”有什么关系呢?在十二地支中,为什么要用“酉”字与“鸡”相配,用“子”、“寅”等其他字就不行么?或者说将“酉”与老鼠、老虎相配难道就不可以么?这个问题很多古人也想知道答案,为此曾作出种种推想。
其实,这个里又涉及“地支纪时”问题!
先说说“酉”字。这个这字什么意思?很多大学生未必搞清楚,因为新华字典和老师就告诉我们两个意思:一、地支的第十位,属鸡。二用于计时:酉时。
事实上,酉这个字意义不简单,很丰富!

(剪纸:酉鸡)
酉,念作yǒu,在未被用作地支时,它是中国最早的“十二姓”之一。这12个姓是:姬、酉、祁、己、滕、葴、任、荀、僖、姞、儇、衣。其中有2个姓进入了天干地支纪年系统,即天干第6位的“己”,和地支第10位的“酉”。那姓之外的“酉”是什么意思?
一种称,酉是“秀”的意思。东汉刘熙《释名·释天》,释“酉”时便称:“酉,秀也,秀者物皆成也。”司马迁则认为是“老”的意思。《史记·律书》称,“酉者,万物之老也,故曰酉。”东汉班固《白虎通义·五行》也称,“酉者,老了,物收敛。”
除了“秀”、“老”之外,酉还有“饱”、“就”等不同解释,同样有成熟之义。成熟意味着收获,丰收了古人会干什么?就用谷物来酿酒,盛在坛、罐一类的容器中,所以东汉许慎《说文解字》称酉字“象古文之形”,古“酉”字像一个酒坛子。
了解了“酉”的意思后,再来说,“酉”与“鸡”的关系。

(版画:骑鸡娃娃)
古人在用地支纪年和纪月同时,还将地支扩展到纪时领域。像将一太岁定为12年、一年定为12个月一样,古人将一日分成了12个时辰,即子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申时、酉时、戌时、亥时。子时为第一个时辰,从子时开始,分别对应于现代24时制的时段,时子23-1时,丑时1-3时……酉时是其中第10个时段,为15时至17时。
在这12个时辰里,什么动物最活跃?古人观察,半夜子时是老鼠,遂有“子鼠”;丑时牛没睡觉,尚在反刍,有了“丑牛”……酉时啥情况?此时太阳将落,鸡忙于归窝,《诗经·国风》中《君子于役》一诗便说:“鸡栖于埘(shí,鸡窝),日之夕矣。”这样,酉与鸡便配对好了,成了“酉鸡”。
上述是清刘献廷《广阳杂记》引李长卿《松霞馆赘言》的观点,此说显然有问题,“龙”是不存在的,怎么观察?于是古代又出现了宋洪翼《肠谷漫录》中的“趾爪奇偶说”、宋曾三异《因话录》中的“不足形说”、明郎瑛《七修类稿》中的“习性说”……等多种观点,但均有难圆其说之处。

(版画:莲生贵子)
具体到鸡是这样:“趾爪奇偶说”认为,12生肖有阴阳之分,依趾爪奇偶(多少)来选,以平衡阴阳,奇阳偶阴,“鸡四爪”,被选中;“不足形说”则称,12种动物都有生理缺陷,需要“补”一下,“鸡无肺”(一说“鸡无肾”)故被选中。
现代有学者则从字型上,推测十二地支与十二生肖配对的成因。如“酉”与“鸡”,认为是古人取了“鸡”字头的冠,甲骨文的“鸡”字上部有点像“酉”,这一观点同样不能解释全部。
最后说一句,干支用字和十二生肖起源成谜,倒是一种有趣的民俗现象,如果搞清了,反倒无味!
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编者按:本文摘自郭静云,《夏商周:从神话到史实》,上海古籍出版社2013年,第29-37页。本次编发时省略了注释和参考文献,若有参考或引用,务请查阅原著。新石器南北文化的传播方向及路线文化北传和人们北移的趋势在稻作农产北传的同时,长江流域的工具、用具、礼器、陶器、石器加工技术、生活方式等等,也传到北方。既然长江流域的人口密度已相当高,南方人遂向北开辟农田,逐步迁移到北方的土地。我要新鲜事2023-05-26 18:18:550000考古发现视角下的长江下游地区文明化进程
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