追溯：湖人队史（五）三巨头落幕，迎来天钩

NBA公认的两大泰山北斗就是凯尔特人与湖人，湖人的强盛却不同于凯尔特人，他们并没有过类似于凯尔特人13年11次夺冠的辉煌，可湖人却长时间站在联盟第一方阵行列，从1958—59赛季开始到刚过去的2006—07赛季，湖人一共只有4次没能进入季后赛。当然科比大伤之后直到2020年才进季后赛，中间至少也有六七年时间了。

离去的设局者

本篇章的主角是洛杉矶湖人，但笔者不得不请求读者原谅，因为笔者将在过去、现在以及未来的漫长篇幅中经常地提及波士顿凯尔特人——这不是一个偶然现象，而是湖人成长的每一个脚印，都与凯尔特人有着若有若无的对抗痕迹，若把凯尔特人割舍在本系列之外，湖人的成长叙述就会变得不完整，或者说，凯尔特人影响的是NBA大局，湖人身在局中，自难免入局。

话说1968—69赛季，总决赛的对手戏仍然由波士顿凯尔特人与洛杉矶湖人来演绎，在当时球迷的心目中，这差不多是NBA总决赛的必定基调，即便如此，1968—69赛季在联盟历史上的评价仍然有其独特之处：首先，这是比尔·拉塞尔最后一个赛季，他早就宣布结束该赛季后便退役，而众所周知的是拉塞尔离开直接导致凯尔特人进入短暂重建，1974年与1976年的重兴是后话；其次，凯尔特人13年11次夺冠的传奇故事在1968—69赛季画上句号，从事后诸葛亮的角度考虑，拉塞尔的离开带走了凯尔特人的绝对统治力，NBA将天下大乱；再次，个体户张伯伦的命运将在1968—69赛季盖棺定论，他是NBA历史上最接近神的超级球员，但他没能在任何一次总决赛遭遇战中征服过拉塞尔，伴随拉塞尔退役，张伯伦将继续孤独与寂寞——纵然张大帅后来在1972年夺冠又如何？没有拉塞尔在总决赛场作为对手，张伯伦的胜利犹如缺少对手的独角戏，总显稍有瑕疵。

上世纪70年代，NBA即将跨入一个谁都敢扯旗成大王的诸侯时代，前后10年间，多达8支球队轮番上台夺冠，除了波士顿凯尔特人和纽约尼克斯分别夺冠两次之外（凯尔特人1974年与1976年夺冠；尼克斯1970年和1973年夺冠），另外6支球队分别夺冠一次。这份“乱”的程度，纵观NBA历史上的任何一个时期都无法比拟。请注意，在这十年战火硝烟纷飞的岁月中，洛杉矶湖人并没有成为一枝独秀的统治者，他们只是夺取了1972年冠军，仅仅一次冠军而已。

摒弃大局来看，湖人在上世纪70年代的整体战斗力呈现下滑趋势，从1971年到1974年的4年间，湖人连续保持了太平洋分区冠军的宝座，最巅峰的一个赛季是夺冠年1971—72赛季，全队打出了恐怖的69胜，缔造球队历史纪录——不可忽略的一个转折点：结束1973—74赛季，杰里·韦斯特宣告退役，湖人仅仅靠年过三旬的古德里奇无力支撑，1974—75赛季仅仅30胜而已；1975—76赛季，湖人又招募到一位超级中锋“天钩”贾巴尔，接着重整旗鼓，但70年代末的湖人统治力远不如70年代初，这一切一直要等到1979年“魔术师”约翰逊进入洛杉矶湖人更衣室，再有1980年夺冠以及80年代东西部重新割据的后话。

元勋的下场

回想湖人在上世纪60年代与波士顿凯尔特人苦战，主要靠的是杰里·韦斯特、埃尔金·贝勒，后期又招徕了“大北斗”张伯伦。伴随凯尔特人谢幕，湖人在1972年夺冠，恰在1971—72赛季开始后，伤痕累累的埃尔金·贝勒宣布退役，该赛季湖人69胜，兵不血刃夺取冠军，可贝勒恰与冠军奖杯擦肩错过，此刻，湖人阵营中还有一位风驰电掣的左撇子：名人堂后卫古德里奇。

从60年代争锋，到70年代夺冠，湖人的几大元勋的最终结局各有不同：

埃尔金·贝勒：1971—72赛季没打完就退役，关于他的退役精确时间，有两个版本的说法，一种记载是1971年11月4日，另外一种记载来自湖人队官方媒体指南，称贝勒的退役时间是1971年11月5日；这两种说法相差24小时，对事情的本质没有影响，贝勒该赛季只打了9场比赛就此封刀，从此江湖不再见贝勒爷得分如砍瓜切菜的风采，湖人球迷哭倒无数……退役后的贝勒没有赋闲在家养花钓鱼，他在1974年接受爵士的聘请，担任爵士队助教，后转正当爵士队主帅三个半赛季，可贝勒的执教功底远不及其进攻能力之万一，累计交出一份86胜135负的执教成绩单；后来的贝勒进入洛杉矶快船总经理办公室，别看快船队的战绩年年惨淡，贝勒却深得老板垂青，理由很简单，快船着落大都市洛杉矶，根本不担心没人看球，因此多半时候的快船走短线运营方式，不给球员长约以减少运营风险，虽战绩不佳倒也财政情况不错，贝勒扮演着老板经营策略的忠实执行者角色至今。一个附注：埃尔金·贝勒是现役NBA总经理中执政年限最长的一个人（已于2008年夏下课）；

杰里·韦斯特：结束1973—74赛季后退役，他职业生涯最后一个赛季还保持了场均20.3分3.7个篮板6.6次助攻2.6次抢断的卓越表现，此刻的韦斯特已经35岁高龄；退役后的韦斯特在1982年夏天成为湖人总经理（后升任湖人篮球运作部总裁），1996年选秀大会交易换来科比就是韦斯特的杰作；2000年，韦斯特离开湖人，2004年夏天受雇于灰熊担任篮球运作部总裁，由于湖人八、九十年代的强盛均与韦斯特的工作密不可分，他被洛城球迷尊称为“湖人教父”；

张伯伦：张大官人1973年退役，他告别NBA的最后一个赛季场均依然13.2分18.6个篮板；离开湖人后，张伯伦曾经签约ABA球队圣迭戈征服者队兼任球员与主帅，不久后彻底告别篮坛；1991年，张伯伦出版自传《A View From Above》，书中老张自我吹嘘一辈子与两万女性有染，这本书引起轩然大波，卫道士与羡慕者形成两大阵营就此问题展开颇为庞大的论战；1999年10月12日，张伯伦与世长辞，享年63岁；

古德里奇：绰号“侏儒”的古德里奇是联盟历史上最优秀的小个子左撇子之一；1976年10月份，古德里奇被湖人交易到新奥尔良爵士，为爵士征战三个赛季后，古德里奇退役；相比上述几位仁兄的再就业，古德里奇选择了另谋职业，他投资参股一家高尔夫俱乐部并且亲自担任管理者，此外，古德里奇闲暇时还会到NBATV转播室客串解说员；他与家人迁居辛辛那提格林维什地区，安居至今。

追随与传承

按照行文逻辑，本篇章主要是记载湖人从上世纪60年代走到70年代的人员变化，更多为未来的第六篇做出铺垫。但湖人队的球队文化博大杂博，一些外延的东西也不能不在这里稍许消耗一点笔墨：

但凡湖人队球迷都不会忘记一个名字：杰克·尼克尔森——他是整个洛杉矶最狂热的湖人簇拥者，他永远坐在前排的最好坐席，疯狂地支持着湖人的每一次攻守。尼克尔森的另外一个身份是好莱坞巨星，12次获得奥斯卡提名，3次赢得奥斯卡奖项——而杰克·尼克尔森与湖人的缘分，就得从1967年开始追溯，他从1967年开始就风雨无阻地购买湖人队的前排套票，并且保持了无法动摇的极度忠诚。

NBA有两大演艺界名角，分别从东西海岸给本地球队提供极大支持，一个是纽约尼克斯队的前排观众，大导演斯派克·李，他已经成为麦迪逊广场花园无法分割的组成部分，每晚坐在前排不停助威并且顺便向客队球员挥舞拳头，是斯派克·李在公众面前展示篮球热情的最佳平台；另外一个就是杰克·尼克尔森，他似乎没有斯派克·李那种近似于癫狂的热情，却四十年如一日，注视着湖人队的每一个成长脚印。

除了看台上的追随者，湖人在上世纪70年代的另外一项重大举措将对历史产生影响：招募贾巴尔。湖人的球队历史，就是一部中锋历史，从麦肯到张伯伦，随后是贾巴尔，接着是奥尼尔，湖人从来没有缺少过超级中锋的存在，可以说，是一代又一代卓越的中锋托起了湖人的脊梁。有趣的现象是一个运营上的理念分歧：湖人的劲敌凯尔特人绝大多数是从选秀大会上摘取好苗子，加以培养数年后成大器；湖人却相反，由于坐落在大都市洛杉矶，湖人从来不担心招募不到球员，球队历史上的巨星球员多半都是利用交易或者自由球员签约获取。

1975年6月，湖人从密尔沃基雄鹿引渡贾巴尔，这个交易最终发起的原因在于密尔沃基无法让贾巴尔满足，他来到热闹的大都市洛杉矶打球，自然比晚上连灯都没几盏的密尔沃基好过得多。贾巴尔的到来，等同于超级中锋传统得到了传承，此刻的贾巴尔身强力壮，不论身体还是技术都处在巅峰期，他为湖人稳住了70年代末摇摇欲坠的江山，并且成为“魔术师”约翰逊日后重振山河的内线重臣。

贾巴尔虽强大，他仍然很孤独，日历很快就会翻到1979年选秀大会，届时“魔术师”约翰逊即将登场。可以想象，同年出现在NBA的还有效力波士顿凯尔特人的“大鸟”伯德，东西对峙的局面再度浮现。