90亿光年,两个超大质量黑洞正在靠近,将于一万年内相撞?
我们的宇宙是一个处于永恒运动中的宇宙
小到原子大到恒星,所有物质都在无休止的运动中,有运动就会有碰撞,所以宇宙中的天体碰撞星系碰撞也都很常见,哈勃望远镜就拍到过很多次宇宙星系相撞的“车祸现场”,但比星系碰撞更常见的,是黑洞相撞。
在固有认知里,黑洞往往相距很远,因为它们大都是由大质量恒星在晚年坍塌而成的,所以在恒星之间的距离间隔数光年的情况下,黑洞之间也应该间隔数光年才对,因此就像恒星不会发生相撞一样,黑洞也不应该相撞。
然而天文学界已经证明, 宇宙中是存在大量双恒星系统的,所以如果双星系统内的恒星都属于大质量恒星,那么它们在都坍塌成黑洞后就会围绕彼此公转,进而在超强引力作用下不断靠近,最后发生黑洞之间的碰撞融合。
2017年人类首次发现的引力波信号,就是由两颗大质量黑洞相撞产生的,后来发现的若干次,也都是黑洞相撞,或者黑洞和中子星相撞产生的。
那么现在有没有黑洞相撞的实例呢?
答案是有
不久前,天文学家发现90亿光年外有一双超大质量黑洞正在绕彼此公转并且靠近,而更细致的观测结果表明,它们彼此目前的公转周期只有两年,也就是说再有1万年左右,它们之间的距离就会让它们互相撞上。
一万年对于人类来说无比漫长,但对于已经存在了138.2亿年的宇宙来说,对于这两颗已经存在了数十亿年的黑洞来说,一万年不过眨眼之间。
不出意外的话,一万年后这两颗超大质量黑洞发生碰撞时,也会在宇宙时空中产生强烈的引力波信号,不过考虑到它们和地球90亿光年的距离,等到以光速飞行的引力波信号来到地球后,人类文明很可能已经不存在了。
甚至考虑到90亿光年距离带来的90亿年延迟的话,这对名为PKS 2131-021的黑洞组合可能早已发生了碰撞,只是碰撞信号还在飞来地球的路上而已。
作为目前为止确定的质量最大的黑洞相撞事件,天文学界其实很迷惑这种超大质量黑洞是怎么形成的。
因为质量超过太阳一亿倍的黑洞一般都蛰伏在星系中央,除了星系碰撞外,基本不存在和其他同等质量黑洞发生碰撞的可能性,而此次发现的即将相撞的超大质量恒星,却是直接存在于宇宙中的。
天文学界猜测,这种超大质量黑洞最开始可能并不大,只不过在漫长的运动过程中不断和其他的黑洞发生碰撞融合,所以最终才形成了这个公转周期仅有两年的双黑洞系统。
作为宇宙中最神秘的天体,人类对黑洞其实并不算了解,虽然早在2019年人类就拍到了第一张真实的黑洞照片,但只是隔着5500万光年用射电望远镜瞄了一眼而已,除了确认黑洞吸积盘与理论预测相符外,并没有其他的大发现。
黑洞难以被研究,其实主要是黑洞以内的情况无法传出来,因为黑洞的引力在爱因斯坦的广义相对论里是可以把光都吸引住的,而每秒30万公里的光速恰恰就是我们宇宙的极限速度,所以光子无法把黑洞内部的信息带出来,人类未来发射的探测器或者宇航员在进入黑洞后,也不可能再从里面出来。
其实想真正了解黑洞或者说研究黑洞,最直接的办法就是人工生成一个黑洞,因为黑洞本质上就是大量物质或者能量堆积于时空一点的产物,只要能量足够大空间足够小,黑洞就能在任何地点产生,甚至是在地球上产生。
目前位于欧洲地下的超级对撞机,就是最有可能产生黑洞的装置,因为它能让两个粒子以近光速撞到一起,瞬间产生的高温足以和宇宙大爆炸瞬间媲美,等未来对撞机功率进一步加强后,是完全有可能产生微型黑洞的。
由于霍金辐射理论认为微型黑洞的存在时间很短,所以人工黑洞产生后必须把它导入到一个稳定且拥有大量物质可供吞噬的环境中把它养大,等到黑洞彻底稳定后,科学家就能在安全距离之外研究它了。
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