盾牌座UY能装18亿个太阳，却依然不值一提(斯蒂芬森2-18）

宇宙有多大?地球有多小?我们还没有探索的宇宙，可能比我们想象的要大。在宇宙中，有许多天体比地球大。地球是太阳系中第六大天体太阳是太阳系中最大的，你知道太阳是地球的多少倍大吗?这是130万倍。

太阳的直径是地球的109倍宇宙中最大的物体与太阳相比有多大?天体寿命与此有什么关系?更大的物体意味着更长的寿命吗?是时候找出宇宙中最大的物体是什么了。根据研究，可以容纳18亿个太阳的盾座UY非常小。

在太阳系中，最大的行星是木星，太阳比木星大。但当我们观察银河系时，太阳只有这么大。UY距离地球约9500光年，17世纪由波兰天文学家Jan Hervelius在一幅星图上首次发现。UY是谢赫星座的一颗红色超巨星。1860年，德国天文学家在波恩天文台再次发现了UY，并将其列入伯恩星录，至今仍被命名为BD-12°5055。大约两年后，天文学家看到它的亮度下降，并确定它属于一颗新的变星。它被正式命名为UY (UY Scuit)，成为该星座中发现的第38颗变星。

早期对其大小的测量表明，UY可以容纳至少50亿个太阳。由于UY是一颗脉动变星，脉冲周期约为740天，其确切大小随其亮度而变化。再加上这颗恒星被尘埃和气体包围，使得观测变得更加困难。随着技术和观测设备的改进，天文学家观察了盾座UY的大小，发现它的大小发生了变化。

它的半径约为太阳的1708±192倍，估计只能容纳18亿个太阳。自2012年被发现以来，由于其巨大的体积，UY一直是宇宙中最大的恒星。宇宙中最大的恒星已经易手了。宇宙如此之大，以至于天文学家每天都在观测不同的恒星，甚至发现了比UY更大的物体。

1990年，天文学家利用深红外观测的数据在盾座发现了一个名为斯蒂芬森2号的开放星团。在盾座中还有其他几个像这样的开放星团，每个星团都包含几个类似于UY的红巨星。天文学家在2012年还发现了57颗红巨星，其中史蒂文森2-18 (ST2-18)尤为突出。