利用回声定位，显示出太阳系的边缘（保护泡）

众所周知，太阳风排斥70%的宇宙辐射，但它对太阳系的防护却不一样。比如太阳系边缘，太阳风在太阳系边缘起到什么作用？最近，科学家首次使用类似回声定位的技术绘制了太阳系暴力边缘（称为日光层）的地图。为什么科学家们痴迷于探索太阳系的边缘？

太阳系的边缘是两种宇宙力的激烈分界线。一边是太阳风，不断涌出以每秒数百英里的速度从太阳流出的炽热带电粒子。另一边是太空风，吹来附近数十亿颗恒星的辐射。虽然太阳风偶尔会导致地球停电，但事实上，太阳风在保护我们的星球（和太阳系）免受最猛烈的星际辐射方面做得相当好。当太阳风同时从四面八方吹出时，在太阳系周围形成一个巨大的保护泡，击退约70%的入射辐射，就像地球的磁盾保护我们免受其他大多数生物的侵害一样。

基于这个旅行时间，研究小组计算了风在被星际辐射击退之前向给定方向吹多远，研究人员表示，这让研究人员可以像蝙蝠使用回声定位一样，绘制太阳系看不见的边缘。

该团队的日光层三维地图显示，面对星际风一侧的气泡比另一侧薄得多。科学家说，蝙蝠通过发出声纳脉冲在每个方向恢复，并利用返回的信号来创建环境的心理地图，类似地事实是，通过利用太阳的太阳风，我们向四面八方出去，并创建了日光层地图。正如该小组的地图所示，日光层并不完全符合其名称中的“球体”部分；太阳系周围的屏障更像是一个摇晃的质量，一侧比另一侧薄得多。

这是因为，就像我们的星球沿着给定的方向绕太阳运行一样，太阳绕银河系中心运行，推动星际风穿过太阳的路径向前移动。在这个迎风方向上，与太阳日光层边缘的距离远短于相反方向--约120个天文单位(AU)，即地球到太阳平均距离的120倍，迎风，反方向至少350个AU。

为什么会有这么多“至少”？因为350 AU是团队风图法的距离极限；日光层可能延伸到太阳系背面，远比研究团队在地图上看到的要远，这意味着这个保护性气泡可能比这里看到的更多云。就像洞穴里的蝙蝠一样，我们要飞到黑暗的更深处才能一探究竟。