进化失败的案例？鹿豚的獠牙并不能用来战斗，作用至今是个谜

利用和抛弃是生物进化过程中的一个普遍原理，所以既然公鹿豚被保留了下来，这种独特的獠牙似乎就得派上用场了。然而研究发现，雄性鹿豚不仅不用尖牙战斗，还会反方向生长，就像进化过程中被淘汰的次品。因为它的真正用途还是个谜，所以人们根据这种不可思议的尖牙创造了许多民间故事。一个最流行的传说是，如果雄鹿豚的上牙没有折断、弯曲或磨损，它们最终会刺穿它们的头骨或眼窝。很多雄性鹿海豚都是这样“自杀”而死的。不过目前这种说法还没有得到生物学研究的证实，只是人们的一种想象。不过也有一些饲养者表示，鹿豚的长牙确实会伤害自己，他们经常会剪掉它们的尖端，保留一部分供观赏。

此外还有一些关于长牙的浪漫故事，比如雄性鹿豚的长牙，用于求偶。它们弯曲的獠牙只够挂在树上，静静地等待它们最爱的配偶。或者说雄性鹿豚的长牙是用来为配偶和后代的巢穴清理灌木丛的，但这种假设显然忽略了雄性鹿豚只在繁殖季节与雌性鹿海豚一起行动的事实。

通过对24个鹿海豚头骨的研究，专家们发现并注意到它们的长牙上有磨损的痕迹。那么这些獠牙是在战斗中攻击并留下磨损痕迹，还是仅仅被用作保护壳：1981年，一个名叫约翰·麦金农的人提出了一个更有可能和更详细的解释。通过他的研究，他得出结论:巴克豚特殊的上牙可以在战斗中保护它们的眼睛和喉咙。

另有研究表明，原本生活在苏拉威西岛的鹿豚的祖先发现这里没有威胁其生存的天敌，因此生存压力很低，在进化过程中失去了身体部分来对抗天敌。由此诞生了“种内争斗”假说，即雄性在争夺配偶时，上尖牙可以保护面部，防止柔软部位被对方的下尖牙割伤。或者说当鹿和豚的祖先迁徙到这里后，慢慢发现同类竞争是最突出的矛盾。