南美洲最干旱沙漠居然长出大量农作物(沙漠改造)
在地球上,沙漠的存在是非常普遍的,亚洲、非洲、澳大利亚、欧洲、北美、南美都有不止一个,我国的塔克拉玛干沙漠,非洲的撒哈拉沙漠,美国的北美沙漠,以及南美洲西部的阿塔卡马沙漠都是众多沙漠中的一个。

从地球的位置看,塔卡马沙漠紧邻太平洋,可以说空气潮湿,降雨频繁,但实际上异常干旱,在世界上被称为“干极”,生命力强大的野生植物无法生存,农作物更不想生存,这使得科学家们用它来模拟火星贫瘠的环境。但发表在《自然植物》杂志上的一项新研究表明,1000年前,塔卡马沙漠实际上种植了足够多的作物来支持一个繁荣的小镇,那里的人们幸福地生活着。如何?爱荷华州立大学(Iowa State University)农业和古代文明研究员乔纳森·桑德(Jonathan Sander)发现,1000年前,生活在塔卡马沙漠的人们建造了最令人惊叹的灌溉和天井系统,更好地管理他们仅有的少量水,并在贫瘠的沙漠中种植作物。

科学家们在古村落、塔卡马沙漠等地的土堆和坟墓中发现了大量的古代食物残渣,藜麦、辣椒、葫芦、南瓜、豆类、土豆、爆米花等美味的食物残渣,使食物残渣如此普遍和多样化,以至于要问你一个问题,这些作物是如何在沙漠中生长的?农作物需要大量的肥料,而沙漠本身非常贫瘠,没有腐烂的树叶和根茎,没有动物的排泄物和尸体,所以在那个交通条件很差的年代,如果化肥必须通过陆路运输,到达沙漠农民手中时就会变成金子。
但这项新研究发现,塔卡马沙漠的农民通过收集海鸟粪便来给作物施肥,从而解决了肥料来源的问题,因为在距离海鸟大量漫步的沙漠海岸线不远的地方,地面上覆盖着粪便。该地区土壤的肥料指数比正常土壤高很多,尤其是氮肥,有些异常高,不能用自然变异来解释。氮肥是太平洋沿岸的一种常见资源。它存在于海鸟的粪便中。鹈鹕、海燕、海鹦、白鹭和海鸥经常把它们的粪便落在海岸附近的岩石岛上。
研究表明,使用鸟粪作为肥料可以使植物的氮水平提高20%到40%。在秘鲁玉米地进行的实验表明,海鸟肥料的含氮量是普通肥料的五倍,这意味着海鸟粪便比陆地动物的粪便更丰富,这反过来对农作物更好。但关于水还有一个悬而未决的问题,因为即使是沙漠中非常耐旱的作物也需要大量的水。那沙漠农民运来的水怎么办?这是一个奇怪的问题,因为水没有得到适当的灌溉。
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