颜宁：求学之路堪称学霸教科书，被母校清华聘任10年后为何辞职？

我要新鲜事2023-05-20 18:19:400阅

（说历史的女人——第1477期）

自上世纪50年代钱学森等一批留美科学家相继回国效力之后，有许多（甚至是绝大多数）在外国求学的中国学子或者科学家，都把回国参加社会主义建设做为自己的终极目标，当做爱国的最高表现。当然，他们回国后也取得了很大成就，受到国家的嘉奖。

但与之相反的是，还有一少部分在外留学的学子没有回国，而是留在国外（主要是美国）发展，他们也取得了很大成就，甚至获得了世界声誉。比如获得诺贝尔奖的杨振宁（晚年时回国）、李远哲、丁肇中等。他们在得到世界认可的同时，也被我们中国不少人认为他们不爱国，甚至有点背叛祖国的意味，受到一些人的抨击。

这种现象一直存在，特别是，我国改革开放之后，有大量人才外流，不少国内的高材生赴美留学之后不再回来了。比如笔者就有个同学的哥哥，复旦大学毕业在国内短时间工作后，便赴美留学，最后留在芝加哥再也没有回来。对于这种现象，人们是众说纷纭，有的肯定，有的否定。

今天要说的也是这样的一个人。她就是清华大学女神级教授颜宁，她在科研上正取得辉煌成就之时，风华正茂的她却从清华跳槽到美国，有人赞赏，但也有不少人持批评态度，说她不爱国，甚至是背叛者。那么她的选择究竟对不对？为此记者采访了诺奖得主杨振宁教授，他说，希望大家不要乱讲！那么为何颜宁要放弃清华到美国去？杨振宁对此究竟有何看法？

（一）被塞进理科班的文艺青年

要想理解颜宁的选择，必须看看她的经历；如果不明白一个人的过去，就对他的现在妄加评判，就是对人的不尊重。

颜宁于1977年出生于山东章丘，她也是个标准的农村女孩，至少在6岁之前是。童年时的颜宁活泼可爱，甚至属于比较调皮的那种，那时候的农村还很“野”，没有网络，没有手机，电视都不多见，她便整天在田野里疯玩，上树、下河无所不能，整个一假小子。童年的农村生活经历很重要，也许会影响她一生。

后来，颜宁随父母迁到北京，成了“城里人”。不过她形成的农村式无拘无束的个性不可能改变，在父母眼里，她不是一个“省油的灯”，还是爱玩。上小学时，她总是在学校就把家庭作业匆匆搞定，回到家便开始疯玩。尽管她外表是个漂亮文静的女孩，但内心却强大的像个男孩，她十分聪慧，喜欢动脑子，且很有主见。

上中学时，颜宁的兴趣点在文学方面，她喜欢唐诗宋词，喜欢读散文小说，甚至对武侠小说都十分入迷，当然文章也写得漂亮，说她是个文艺青年，毫不为过。但她的功课确实太优秀了，几乎门门都是第一。高中分科时，老师建议她学理科。因为那时的观念是，学理科的比较厉害，脑子不够聪明的才学文科。所以为了响应老师甚至是家长的号召，颜宁就报了理科。她因此被认为是让老师强行塞进了理科班。

（二）清华高材生

颜宁的高中生涯顺风顺水，1996年，她以优异的成绩考入了清华大学。其实她的父母当初让她学理科，是想让她以后当医生的。没想到，她却拒绝报医学专业。原因竟然是，她不忍心解刨小动物（这证明她足够善良和温柔），不可能当一名合格的医生。

她选择的是清华的生物系。生物专业在理科向来是比较冷门的，因为不容易就业。但颜宁看得远，“21世纪是生命科学的时代”，所以生物学有更广阔的前景。上大学难道只是为了就业？她的理念是很超前的。

清华大学高手云集，颜宁丝毫不敢松懈，她学习十分努力，仍然是优秀生。她在大二时还被选为学生会主席，大三时又被结构生物学家饶子和教授选入了自己的实验室。在那里，颜宁开始了她今生的实验室生涯，从那以后，对实验乐此不疲。

后来有人问她，一个女孩整天泡在实验室里不苦吗？烦不烦啊？她则如此回答：“所谓苦，就是做自己不想做的事情。”对她来说，做实验就像有些人喜欢上网玩游戏一样上瘾。

在清华的最后阶段，颜宁是两耳不闻窗外事，一心只在实验室。即将毕业时，别人都在考虑找工作的问题，不少人整天都在想，怎么找个好工作，如何早点发财赚大钱。说实在，颜宁也不是不食人间烟火的仙女，整天呆实验室就可以不必吃饭了；相反她也考虑过找个薪水高的工作，她甚至收到了诺和诺德中国制药公司的高薪聘请，但她几番犹豫之后，便拒绝了。理由是：“我自由惯了，让我在等级森严的公司里呆着，肯定不习惯。我喜欢自由的人生。”

不过颜宁没有选择就业的最本质的原因是，她有更高的追求。此时的清华已经不能满足她的求知欲了，她把目光投向了世界。

她听说美国普林斯顿大学的中国籍教授施一公到清华来做招生宣传，于是她便写了封非常自信的自荐信给他，结果被对方一眼看中。不久，她收到了普林斯顿大学的录取通知书，成了该校的首批中国研究生。

（三）为理想暴瘦30斤

颜宁是2000年清华毕业后，去美国普林斯顿大学分子生物学系学习的，不能不说她是位天才，她只用了4年时间便获得了（一般需要7年）博士学位。不过，博士也决不是天上掉下来的，她也为此付出了极大的努力。

在普林斯顿大学，颜宁在导师施一公带领下，进入肿瘤发生和细胞凋亡的分子调控机制领域工作学习。一开始，她也很不顺利。她整天埋头在实验室里，每天工作不低于13个小时，弄得头昏脑涨，几乎天天夜里都是枕着论文睡着的。但很长时间却不见什么成果，看着别人在科技权威杂志《Cell》（《细胞》）上发表论文，她压力非常大。

爱拼才会赢。于是她继续努力，在导师施一公的指导下，她发挥出中国人特有的拼劲和韧的精神，废寝忘食地工作，曾一度暴瘦30斤。付出总有回报。于是到2003年初，她突然爆发，实验成果、论文接着诞生。

她不但只利用4年时间就拿到了博士学位，而且还获得了北美的“青年科学家奖”，这个奖在全球每年只有5人获奖。2005年开始，颜宁做博士后研究生，开始从事与重要疾病有关的膜蛋白研究，这是具有世界性意义的。如果解构出某种疾病相关的膜蛋白高分辨率结晶体，就能在此基础上设计它的抑制剂，对人类攻克癌症等难题提供一种高效的路径。

一年之后，颜宁做出了实验室的第一个膜蛋白结构，很快轰动世界生物学界。

2007年10月，颜宁受清华大学生物系主任赵南明教授之邀，怀着对祖国奉献的极大热情，带着自己的科研成果回到祖国，并到母校清华成了一名年轻的教授，此时她才30岁。

（四）清华女神级教授

后来颜宁被大家称为女神级教授，这决不是夸张。颜宁自幼就是个漂亮女孩，如今整日徜徉在科学的“象牙塔”里的她，一心钻在细胞、分子中的她，不知功名利禄为何物，真的有不食人间烟火的清纯，似乎真的是不曾被岁月所风蚀，仍然是一幅清纯红颜的模样，永远的目光澄澈，永远的嘴角含笑，永远的淡定从容。自从她2017年在央视“开讲啦”亮相之后，女神之名不胫而走。当时的她，短袖短裙，长发飘飘，耳环、高跟鞋，一切的配置都让所有人眼前一片惊艳……

不过颜宁说她自己不适合当女神，因为自己平时大大咧咧的，听了“女神”二字心里就瘆得慌。

颜宁的女神称号也决不是“配置”出来的，而是打拼出来的。回到清华的颜宁兢兢业业地拼搏了10年，她当教授，做博导，带领团队搞研究，一刻也没有停。

颜宁一直是研究结构生物学的。我们知道，人体是由细胞构成，细胞内又有许多生物分子如蛋白质、核酸等，颜宁就是研究这些分子之间的作用机制，从而揭示生命的本源的，是属于微观生物学。颜宁回到清华后，继续向结构生物学中最难的一个领域，即“膜蛋白”领域进攻。

在蛋白质中，膜蛋白是块“硬骨头”。因为这种膜蛋白镶嵌在细胞膜上，一旦离开磷脂双分子层就容易变性，很难获得高质量的晶体，分析其结构自然也十分困难。而膜蛋白中最重要的一类就是葡萄糖转运蛋白，简称GLUTs。其中GLUT1更是广泛存在于人体细胞中，是红细胞和血脑屏障等上皮细胞的主要葡萄糖转运蛋白，对于维持血糖浓度的稳定和大脑供血起关键作用。

国际生物学界尽管从红细胞中分离出了葡萄糖转运蛋白质GLUT1，并也鉴定出了GLUT1的基因序列，但获取其三维结构，认识其真正的运转机理，却成了结构生物学界的一大难题。而研究转运蛋白的机理，最重要的一点就是让它结晶之后拍照，将分子照片组成分子电影。

但在过去近50年内，转运蛋白的高度动态性质，让世界各顶尖实验室都束手无策。颜宁决心攻下这个堡垒。她用了7年时间，带着平均年龄不到30岁的团队，每天不低于12个小时的高强度实验，在恒温4摄氏度的“冰箱”实验室里，经过无数次失败之后，终于攻克了这个世界性难题。

2014年1月12日，颜宁团队终于获得了几颗非常小的晶体，接着马不停蹄，很快冲刺成功，在世界上首次解析了人源葡萄糖转运蛋白GLUT1的三维结晶体，初步揭示了其工作机制和相关疾病的治病机理。

5月1日，这一成果在世界科学权威期刊《自然》上发表，立即引起了世界生物学界的极大关注。美国科学院院士、加州大学洛杉矶分校罗纳德·魁百克教授曾如此评价颜宁：“世界学术界对GLUT1的结构研究已有半世纪之久，而颜宁在世界上第一个获得了GLUT1的晶体结构，从某种意义上说，她战胜了过去50年从事其结构研究的所有科学家！”

颜宁为此也获得了国际蛋白质学会青年科学家奖，以及赛克勒国际生物物理奖等多种中国和国际科学奖项。

除了这个科研成果外，颜宁还对离子通道结构学领域做了重要贡献，解析了电压门控钠离子通道的晶体结构。截止2017年之前，颜宁在世界顶级学术期刊《自然》《科学》《细胞》上发表了19篇论文，其中两篇被美国《科学》杂志“年度十大科学进展”重点引用。

2016年，颜宁因在蛋白质结构方面的突出贡献，还入选《自然》杂志评选的“中国科学之星”；在2017年，颜宁又入选“影响中国2017年度科学人物”和“影响世界华人大奖”提名奖。

单就学术成就而言，清华女神级教授颜宁，她的成长经历本身就是最好的学霸教科书！

（五）跳槽美国

可当颜宁光环满身，在清华的事业蒸蒸日上之时，2017年4月，她突然宣布离开中国，回到美国普林斯顿大学分子生物学系，担任终身讲习教授。

一时间国内舆论纷纷。对于她的突然跳槽，许多人表示不理解。有一种说法是，她在2017年被提名中科院院士，但最终落选了，她是负气出走的。于是有不少人批评她虚荣，没有担当，甚至骂她为了个人荣誉而背叛祖国等。面对各种议论，颜宁淡然面对，毅然坚持着自己的选择，她只是说，自己想换个环境。

果真这样吗？为此，记者采访了一样有留美经历，并且曾加入美国国籍的著名物理学家杨振宁先生。杨振宁说：“正在这个时候，世界上都看好中国发展的时候，颜宁忽然跳槽到美国普林斯顿，这确实有复杂的原因，我想这是很奇怪的。不过我希望网上不要乱讲，这种奇怪的事情需要了解，讲闲话乱讲是非常不好的。”

杨振宁尽管感到这件事很“奇怪”，似乎颜宁不该在这个时候离开，但他也坦承，这件事有复杂的原因，并且也没有说颜宁这样做有什么对祖国背叛的意思，并强调大家不要乱评论，他还是很理智的。

事实上，颜宁对清华是感激的，她说：“清华厚道、大气、稳重；而普林斯顿优雅、淡定、高贵，这是我一生中最爱的两个地方。”

也许，除了科研条件优越外，普林斯顿还有一个吸引她的地方。她第一次踏上那块土地的时候，就被那儿的自然风光强烈吸引了：“那里保留了大片的森林，还有一条运河。秋日的黄昏凭窗望去，周围是红色、金色、紫色的树，夕阳下的湖面波光闪闪，成群的野鸭在暮色中飞翔……”

一个纯粹的学者，纯粹的科学家，必须逃离尘嚣，这样的自然环境她不得不怀念。再说，童年时的颜宁曾是一个在很野的农村长大的很野的女孩。

在普林斯顿，颜宁继续辉煌，两年之后便拿下“魏兹曼女性与科学奖”，后又成为美国科学院外籍院士。

从清华到普林斯顿，从普林斯顿到清华，然后再到普林斯顿，颜宁的人生轨迹被人过多的理解，疑惑，甚至是曲解和抨击。

但其实她自己的理解很简单明了，她曾说过这样的话：“也许学术论文只有极少数人理解，但重大科学发现给社会、人类带来的改变却不可磨灭。”

她还曾说过：“经济发展决定中国有多富，科技发展决定中国有多强。让中国的科技实力配得上它的经济体量，让中国的科技成果产生世界影响，我想也正是中国科学家对国家最根本的使命。”

毕竟，科学的发展不是喊口号，需要理性，需要各方面的硬件的配合；而爱国，也不是喊口号，你喊了一辈子爱国的口号，又能真正为国家做出什么？那些随意评判她的人，首先自己要反思。

颜宁到普林斯顿之后，又取得了极为重要的科研成果。今年8月28日，普林斯顿大学颜宁团队与清华大学尹航团队合作，在《细胞》上发表题为《抑制恶性疟原虫糖摄入的基础结构》，这也是一项重要研究成果。截至目前，颜宁团队今年已经在《自然》和《细胞》等国际顶级期刊上发表论文7篇，这在“新冠”病毒影响下的美国实验室中已经是相当高产。

今年8月，世界女科学家组织，又将2020年度的佛罗伦斯·萨宾杰出研究奖授予了颜宁。