该公司涉猎面太广泛,网友:“3M除了不造上帝,什么都造。”
(说历史的女人——第1158期)
其实,早在十年前,随着雾霾、PM2.5成为当年年度热词,具有百年历史的美国3M公司,就已经被国人所熟悉了。而今年,美国3M公司再次进入我们的视野,仍然是因为一款口罩,即对新冠肺炎能够起到有效防护作用的N95口罩。但是生产N95口罩的公司,却远非如此一款口罩如此简单,它悠久的历史和数目庞大的产品,早已覆盖了我们生活的方方面面,只是我们尚不认识它而已。
3M公司由5名年轻人于1902年在美国明尼苏达州创建,全称为 Minnesota Mining and Manufacturing(明尼苏达矿务及制造公司),百多年来,3M公司获得超过10万项专利,生产数以几万计的创新产品,产品几乎涵盖现代人生活的每一个角落,因该公司涉猎面太广泛,网友说:“3M除了不造上帝,什么都造。”
网友对3M如此赞誉绝非夸张之词,被大家熟知的N95口罩连它的冰山一角都算不上,正如3M公司创始人们在创业之初发下的那句貌似疯狂的誓言:
“要让所有生活在地球上的人类,每天起床的第一眼,3英尺之内就能看到3M产品。”
一百年后,他们真的做到了,3M公司的产品对于全世界而言真的无所不在,若问除了N95之外,3M公司还生产啥?笔者只能如实告知T“地球人每天在用,甚至就连月球上都有他们的产品”,那么事实真的如此吗?请观下文。
创建于1902年的3M,经过百余年的不断探索、勇于创新,时至今日,已经成为享誉全球的跨国公司,2018年《财富》世界500强排行榜,3M公司位列376位。2019年Interbrand发布的全球品牌百强榜排名64。

假如您打开3M官网,会被吓得目瞪口呆,真实五花八门、无所不包,从家庭用品到医疗用品,从运输、建筑到商业、教育和电子、通信等各个领域,真正印证了那句话“除了不造上帝,什么都造。”
要将3M的产品拉张清单的话,就算一部几十万字的长篇小说恐怕也写不完,受篇幅所限,本文就按照年代推进,历数3M给人类都留下了那些“不起眼儿”的发明创造,和“划时代”的科技贡献。
1、上个世纪20年代。
1902年,3M公司创办初期的主要业务是开矿采砂,五个年轻的创办人初生牛犊不怕虎,在没做任何市场调查的情况下盲目上马,不久便发现矿砂的前景堪忧,采出的矿砂质量低劣,销售却举步维艰,公司很快出现财务赤字,濒临破产的边缘。
但是,年轻人自有年轻人的好处,那就是头脑灵活,懂得穷则思变,他们面对积压的矿砂,突然脑洞大开,为什么不利用手中的资源,去开发新产品呢?
1914年,经过反复研制,3M推出了第一个独家产品“Three-M-ite™”研磨砂布。1921年,世界上第一张防水研磨砂纸“Wetordry™”在3M诞生并注册专利,为工业研磨技术开创了一个全新的时代,大大降低了工业制造过程中的粉尘污染。
防水砂纸,这种“不起眼儿”的小工具,一直被全世界手工业者沿用至今。
还有“更不起眼儿”的透明胶带也是3M发明的。
1925年,3M实验室助理Richard G.Drew去维修汽车,发现工人在补漆的时候十分费力,便得到启发发明了遮蔽胶带,随后以此为基础发明了透明胶带。
透明胶带可谓里程碑式的发明,时至今日依然成为我们日常生活几乎每天必用的东西,还有双面胶、即时贴等等,都是从透明胶带衍生出来的产品。
2、30—40年代。
进入30直至40年代,出于第二次世界大战的军工国防需求,3M在军用领域大搞研发,产品五花八门,时至今日,有的已被更新换代,还有些依然被应用。
比如,录音磁带就是3M的专利,各位在谍战片上看到的二战时期笨重录音机使用的大盘磁带,就是3M发明的,后被不断更新换代,到了21世纪,被数码录音所替代。
还有就是反光材料,反光膜(Scotchlite™),是3M为战地需要而在军用机场、公路,为夜间军用航行和行驶提供的反光标识,时至21世纪的今天,这种反光材料依然被用于高速公路标识,以及警察、清洁工、户外服装的醒目标识之用,有效地提高了交通行业的安全系数,和野外救援的成功率。
3、50--60年代。
进入50年代,3M致力于民用工业和办公机电的开发,先后推出 Thermo-Fax™ 拷贝及复印材料、Scotchgard™ 织物保护材料、Scotch-Brite™ 抛光砂轮、清洁垫及若干种机电新产品。
60年代推出了照相产品、无碳纸、投影系统等,另外其保健产品业务迅猛增长,医疗和牙科产品大量问世,如能帮助牙医制作牙冠和牙桥的混合油灰状的牙科印模材料,时至今日,还在一些国家(包括我国)的一些牙科诊所用于镶牙时候的“咬牙印”。
4、70—80--90年代。
这30年,3M在医学、制药、放射学和能源控制等市场成就更加显著,开发了免疫反应调节剂、用于电子显示器的增亮膜、以及用于喷墨打印机、手机和其他电子设备的柔性电路等,在众多的科学发明中,汽车防爆膜是这一时期最具代表性创造。
5、21世纪。
进入 21 世纪,3M 推出创新产品依然数不胜数,如首款内置漂白剂的一次性卫生间清洗刷、投影仪等。
尤其在高科技医学领域建树颇丰,如电子听诊器;上有300多个实体微针头,可在皮肤上实施微创手术的一次性塑料胶布等。
3M科学家研制的微针头胶布,病人只需贴上10分钟,甚至10秒钟,既能起到注射的作用。这种胶布使用非常简单,病人甚至可以自己使用。这些胶布很可能让古老的打针注射成为过去式,大大减轻传统护士的工作量。
6、3M口罩的前世今生。
由于3M公司是以开矿为企业发端,矿井内的粉尘或烟尘,长期吸入是有毒的,这引起了3M发明家的注意,便开始为本公司矿工设计防尘口罩。据说,他们设计的第一款罩杯式防粉尘口罩,是从女人佩戴的胸罩得到启发而研制的。
到了30年代,随着棉纤维、活性炭、石灰等过滤材料的问世,防尘口罩不断更新换代。

到了1967年,3M公司的无纺布和静电纤维滤棉专利申报成功,使防尘口罩更趋专业化、标准化。
经过几十年的不断更新换代,3M公司生产的防颗粒口罩品种繁多,如3M 9002(头带式,KN90),3M 9001(耳带式,KN90),3M 9002V(头带式,带阀,KN90),3M 9502(KN95),3M 8205(杯罩式,KN95),3M 8210(杯罩式KN95/N95),3M 9042(KN90 同时减除异味),3M 8247(杯罩式,R95/KN95减除异味),3M 8577(杯罩式,减除异味,P95/KP95,带阀)等不同型号适应不同场合佩戴。
7、月球上的“3M”足迹。
3M不仅在防护口罩方面一家独大,还有各种生化防护服,甚至美国宇航员穿的宇航服都是3M的产品,这个历史由来已久,可以追溯到1969年。
1969年7月20日,美国阿波罗11号宇航船成功降落月球,宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林成为首次踏上月球的人类。大家还记得那张“人类留在月球上的第一个脚印”的照片吗?

留下那个脚印的鞋底,就是由3M公司采用特殊材料制成的,在返回地球的时候,为了减轻登月舱负载,阿姆斯特朗和奥尔德林丢下了所有不必要的装备,那两双“3M登月鞋”也被永久地留在了月球上。
(文/说历史的女人·九妹)
参考资料:《品牌故事:3M的创新路径》、《胶带发展史》、《3M 在中国》等。
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