狮子那么厉害,为什么不把烦人的鬣狗全部消灭,以消除威胁?
在非洲的顶级掠食者中,最具竞争力的应该就是狮子和斑鬣狗了,巧的是,这两种动物在撒哈拉以南非洲的分布范围大致相同。
虽然斑鬣狗的体型较小,但它们集体狩猎的行为,大大提升了它们的狩猎能力,它们也可以猎杀那些大型食草动物——即便主要食物来源是中型的。
总体来说,在非洲草原上,狮子和斑鬣狗是有较强竞争关系的。
所以,即便没有任何明显的原因,斑鬣狗也会寻找一切机会杀死狮子,同样狮子也会尽可能地猎杀斑鬣狗。
但由于体型悬殊——有记录的最大一头雄狮体重达到375公斤,而有记录最大的斑鬣狗只有81.7公斤。
一头健康的雄狮通常可以比较轻松地猎杀斑鬣狗,而斑鬣狗通常只能群集进攻落单的或者不健康的狮子,以及偷袭它们的幼崽。
那么,有一个有趣的问题,既然狮子对斑鬣狗有碾压的优势,为什么它们不直接把斑鬣狗给铲除,以绝后患呢?
狮子有能力捣毁斑鬣狗家族吗?
毫无疑问,狮子是有能力捣毁一个鬣狗家族的,在人类镜头下都曾发生过这样的事情。
有一部名为《永恒的敌人》的纪录片,就是讲述了非洲大草原上,斑鬣狗和狮子之间不止不休永恒的战斗。
在这部纪录片中,一只名为Ntchwaidumela的雄狮和它的兄弟组成了一个小型的雄狮联盟,它们统治了一个狮群很多年。
在此期间,体型更小的Ntchwaidumela对守护自己得狮群非常卖力,它对自己领地中的斑鬣狗家族非常不友好,经常各种偷袭斑鬣狗,以至于在它统治狮群的那几年里,它几乎捣毁了领地中的整个斑鬣狗家族,它也因此得名“鬣狗杀手”的称号。
斑鬣狗是母系社会,它们群体有一个雌性族长掌控,而狮群中的雄狮已经不止一次被观察到,它们会有意识、有目的的专挑斑鬣狗群的雌性族长猎杀。
但是,狮群很少能够成功将一个斑鬣狗家族赶尽杀绝的,它们确实有能力,但它们没有太多这么做的动力和资源,同时斑鬣狗也不是“任狮宰割”的。
为什么不把斑鬣狗杀光?
和雄狮相比,斑鬣狗的体型确实有点显小,但是和雌狮相比,鬣狗的体型劣势并没有大到要被碾压大的程度。
最重要的是,斑鬣狗的团队协作能力比狮子可强很多。
斑鬣狗家族有着非常复杂的社会结构,一个家族可以多达80只个体,而狮群永远不可能达到这样的规模,它们通常只有15只左右的群体。
斑鬣狗经常被描述成肮脏的、四处躲藏的动物,但其实它们真的非常聪明,因为庞大的种群需要更聪明的大脑做支撑。
通过团队协作,其实斑鬣狗会周期性的对狮子发起攻击,以寻找重新的平衡,而且它们在自己发动的攻击中经常都是占有优势的一方。
据信,2009年8月,一个由50只斑鬣狗组成的庞大家族与一个由25只狮子组成的庞大狮群进行战斗。
结果,9头狮子被杀死,其中包括两只占主导地位的雄性狮子,而斑鬣狗只死了6只。
我们前面还提到过,雄狮有能力去专门猎杀鬣狗但缺乏动力,是因为让狮群讨厌的斑鬣狗只是雄狮面对的其中一种压力而已,而且通常对生存和繁殖还没有过大的威胁。
它们真正需要面对的压力是其它雄狮的挑战,一头雄狮能够占领狮群的平均时间只有2年左右,而幼狮从出生到获得捕猎能力最少就需要两年,而到达性成熟需要3-4年。
这意味着,雄狮占领狮群的时候,它们如果不抓紧时间的话,或者把太多时间和资源浪费在其它地方(比如对付鬣狗)的话,它们是无法养活一次自己得后代的,因为狮群被取代的话,它们的后代会被后来的雄狮杀掉。
当一只雄狮在其它方面投入太多的时候,它们自然没有太多精力去专门寻找鬣狗并将其赶尽杀绝了。
另外,这里还有一个有趣的事实,鬣狗会吃狮子,也会吃其它鬣狗,狮子也会吃其它狮子,但狮子很少会吃鬣狗。
狮子杀死鬣狗并抛弃鬣狗,这样的事情是非常常见的。
任何肉都有营养,但狮子选择不吃鬣狗,还是比较奇怪的,有几种解释,其中包括鬣狗的肉对狮子来说没营养,鬣狗肉不好吃,鬣狗肉细菌超标等等。
不过在我看来,最主要的还是狮子在非洲草原上获取食物的能力太强了,它们浪费得起鬣狗肉。
既然狮子并不喜欢吃鬣狗,那么它们猎杀鬣狗会失去许多意义,猎杀通常真的就是为了为了守护自己的狮群而已。
记录片《永恒的敌人》的雄狮“鬣狗杀手”,它面对其它雄狮的压力较小,所以它能统治狮群好几年,以及用更多时间去猎杀斑鬣狗。
最后
总体来说,现在的狮子和鬣狗是一个相互制衡的关系,它们会彼此控制数量,或者说保护自己的生存资源。
但是,斑鬣狗在食物方面是退而求其次的,它们是有在避开和狮子的直接竞争的,“非洲二哥”的称号还是非常形象的。
斑鬣狗是动物界对猎物利用最高的食肉动物,从骨头到皮毛,再到猎物未消耗的部分,都能被它们利用,而且它们还能食腐,这个其实就是它们最大的优势,至少在非洲无人能敌。
一个物种在自己获取食物的领域有着绝对优势的话,它们就不可能被其它物种消灭。
真正能够消灭它们的办法只有让它们得不到足够食物,而狮子对鬣狗做不到这一点,因为它们在食物资源上的竞争并没有想象中的激烈。
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