磷虾堪比地球生命的粮食,人类每年捕捞30万吨,会把磷虾吃光吗?
磷虾就像是海上的庄稼一样,每年就可以去捕捞很多,而且完全不需要人去维护。
由于磷虾的数量庞大,现在有一个普遍的观点:磷虾永远都不会被人类捕捞光。
其实这样的观点不是很科学,可以明确地说,上一个被认为永远不可能被吃完的动物是旅鸽,但在欧洲人登陆北美后,几十亿只旅鸽在不到100年的时间里就被吃得一只不剩。
磷虾的种群数量确实庞大,但它们并没有想象得那么顽强,据英国卫报报道,自上世纪70年代以来,短短50来年的时间,磷虾的数量减少了大约80%[1],可以用锐减来形容了。
虽然这种锐减被认为主要是气候变化造成的,但是磷虾数量锐减的同时我们的捕捞量却每年都在增长是事实。
所以,如果什么都没有改变,持续增加捕捞量的话,磷虾也有迟早被“吃光”的一天。
磷虾种群数量庞大的原因其实很简单——它们是海洋食物链中最底部的消费者,可以直接食用海洋最丰富的浮游生物,它们享受着海量的食物,数量自然也就多了。
这些动物还挺有趣的,我们可以一起了解下磷虾。

海洋有多少磷虾?
我们确实是吃磷虾的,但是磷虾和我们平时说的虾皮不是来自同一种虾,被我们直接吃掉的磷虾是很少的。
我们平时吃的虾皮是十足目樱虾科毛虾属的动物(我们平时吃的各种虾基本都是十足目的),不需要去南极这些寒冷的海域就能捕获到,而磷虾是属于磷虾目。
磷虾目有许多种磷虾,这些虾有一个共同的特点就是会发光,或许“磷虾”的名字就是这么来的吧!
而我们平时说的磷虾基本指的是南极磷虾——它们生活在南大洋,这是地球上种群最庞大的物种之一,也是被我们捕捞最厉害的虾。
2009年,有科学团队统计过,南极磷虾的生物量达到0.05吉吨碳(Gt C),这个量和现在所有人类是差不多的,但是它们的体型相较于人类却那么的小,可以想象它们的种群数量有多庞大。
统计南极磷虾的数量非常困难,所以误差往往非常大,现在能找到的数据显示,南极磷虾最多的时候可能达到60亿吨。
在繁殖季节,南极磷虾可以完成非常壮观的水上表演,每立方米的水可以达到10000 至 60000 只个体,把整片海域都染红,太空中的卫星都能拍到这样的情景。
虽然南极磷虾确实很多,但无论是人类捕捞部分,还是它们自然损耗的部分而言,被人类直接吃掉的南极磷虾只是九牛一毛而已。
南极磷虾主要用于养殖业
自1972年,苏联发现南极磷虾价值以来,南极磷虾的捕捞每年都在增长,现在全球每年大约会捕捞15-30万吨磷虾,其中绝大部分都是南极磷虾。
相较于60亿吨的南极磷虾重量(这个60亿吨的误差很大,有些统计显示只有1.25亿吨左右),好像人类捕捞的部分确实很少。

上面这张照片是之前我去超市买菜时拍的两种“虾皮”,不知道你能不能认出来哪个是南极磷虾?
答案是:右边发红的那个是南极磷虾!
你会发现,南极磷虾无论是个头上,还是色泽上,都比左边的虾皮要更好,但是价格却只有普通虾皮的一半。
原因除了磷虾的捕获量比较大之外,还有就是它并不是特别受欢迎,对于我个人而言,非常不喜欢磷虾的口感,比普通虾皮咸很多,所以很少会选择买南极磷虾。
另一方面,南极磷虾并不是特别适合直接作为人类食物,即便买了也不建议多吃,这是因为它们的外壳上会含有氟化物,摄入浓度过高的话有毒。
所以,捕捞的磷虾主要不是给人吃的,它主要是作为养殖业的蛋白质补充的,这就是为什么磷虾经常被称作“海上牧草”。
不过这几年磷虾加工产品——磷虾油非常受欢迎,因为它含有虾青素、维生素A和R等抗氧化剂,对人体有益。
所以,磷虾的捕捞量从2010年以来又开始以每年12%左右的增幅快速增长。
由此可见,只要我们真的要吃它们,消耗起来还是非常可怕的。
海洋动物消耗的磷虾比想象得要多
其实,人类捕捞的部分相较于磷虾在野外自然损耗的部分,从数据上看也是九牛一毛。
由于磷虾是海洋食物链中最底部的消费者,所以许多海洋动物和鸟类都以磷虾为基础,它们要么直接吃磷虾,要么吃那些吃磷虾的动物。
众所周知,那些体型庞大的须鲸是直接滤食磷虾的,据信,蓝鲸一天要吃掉8000千克的磷虾。
但须鲸还不是磷虾的最大消费者,吃磷虾最多的动物是海豹和鱿鱼,因为磷虾是这两种动物的主要食物来源,据信这两种动物每年各要吃掉1亿吨的磷虾。
地球上所有动物加起来,每年可能要吃掉3.13亿吨的南极磷虾,人类捕捞的部分(每年25万吨左右)在这些动物消耗面前也不值一提。
这样的数据可能就是很多人认为磷虾不可能被人类捕捞光的原因吧。
但是,人们往往忽略掉我们捕捞时对海洋生态的破坏,以及人类活动造成的全球气候变化,对磷虾的影响。

磷虾悖论
关于南极磷虾有一个非常有名的悖论——磷虾悖论,指的是在人们疯狂捕鲸并导致鲸鱼数量锐减的时候,人们发现磷虾的数量也跟着减少了。
这一事实令人费解,鲸鱼吃磷虾,而鲸鱼少了磷虾却也跟着减少。
其实原因很简单,鲸鱼的食物来源非常宽广,磷虾只是其中一种而已,但是鲸鱼排出的粪便可以影响整个海洋浮游生物的生长。
由于鲸鱼减少了,浮游生物也跟着减少了,这意味着磷虾能吃的食物就少了,它们的数量自然也就跟着少了。
旅鸽确实不可能被吃完,一步步对栖息地的破坏才是它们灭绝的关键。就目前来看,磷虾大有步其后尘的样子。
最后
生物的数量永远是有限的,而人的欲望是无限的,所以不要觉得什么动物永远吃不完,可以随便捕捞。
现在南极磷虾数量的减少比想象得要快太多了,而主要原因被认为是南极冰川加速融化的缘故。
不管原因如何,任由磷虾锐减的话,许多动物都会因此挨饿,数量都会减少,这是一个可怕的过程。
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