狮子是花豹最大的杀手,为何花豹还喜欢与狮子比邻而居?
在非洲大草原上,花豹90%以上的生存空间与狮子重合,但是狮子眼里容不得沙子,所以在花豹的死亡原因中,狮子的猎杀占比高达20%以上,显然花豹知道猫科的这个“老大哥”的实力,这就有点“明知山有虎、偏向虎山行”的意思了,这到底是为什么呢?猎奇君带您一探究竟。

本是同根生相煎何太急
狮子和花豹不仅仅有着共同的祖先-小古猫,它们还是猫科演化中出现的比较年轻的代表物种,从演化的关系上看,与狮子最接近的就是美洲豹了,而与美洲豹和狮子最接近的动物就是花豹,可见,在现存的猫科动物中,豹子是除了美洲豹外,与狮子基因最为接近的动物,这就是“同根生”的狮子和花豹。
虽然在亚洲,狮子与花豹很少有重合的地方,但这主要是因为如今的亚洲狮仅分布在印度吉尔国家森林公园中,在非洲就不同了,狮子与花豹都广泛的分布于撒哈拉沙漠以南的非洲地区,也就是广袤的非洲大草原上。
但是,大草原也是分为6种生境的,包括草地地带、开阔的林地、白开阔林地、灌木丛、河岸林地以及小山丘,那么,这6种生境,狮子最喜欢哪里呢?这就要从狮子的主要猎物说起了,非洲狮的猎物选择很广泛,但占比最大的就是非洲水牛、斑马以及角马了。
由于猎物偏好的问题,狮子的分布其实也是围绕着这三种占比最大的猎物进行的,其中非洲水牛是一种亲水性的动物,而斑马和角马适应能力较强,它们在灌木丛、开阔的草原地区以及河岸林地都有分布,而且这三种生境的种群数量差异不大。
由此可见,狮子的猎物主要集中在河岸林地,其次是灌木丛,因此,在非洲的狮子主要分布地也集中在河岸林地这种生境之中。
而生活在非洲的花豹是非洲豹,虽然它的猎物选择也很广泛,但是猎物占比较大的是羚羊,尤其是高角羚(也称黑斑羚),是它的最爱。而高角羚的分布地区非常的明确,那就是近水的疏林,也就是河岸林地。
此时,狮子和花豹的冲突点出现了,它们是同生境的食肉动物,而猫科动物对于同生境的食肉动物,一贯的作风就是杀无赦,比如花豹眼里容不下狞猫、猎豹、老虎和狮子眼中同样容不下花豹,此时它们的“相煎”开始了。
不过,这里有一个问题,花豹与狮子的猎物重合很小,因为狮子很少去捕杀体型不算大,速度又比较快的羚羊,既然这样,狮子为何盯着花豹杀呢?我们接着来说。
狮子为何容不下花豹?
根据动物学家们对南非萨比森保护区内的狮豹互动研究来看,在花豹的死亡原因中,我们发现了一个残忍的事实,那就是多数的亚成年花豹(小于2岁)的死因是来自于其他成年同类的捕杀,占比高达50%,而狮子捕杀占比20%,而成年花豹的死因占比最大的是疾病和狮子,分别占比40%和25%,由此可见,除了花豹本身以及疾病因素外,狮子是花豹最大的自然杀手。

既然,花豹与狮子的猎物重合度较小,为何狮子要痛下杀手呢?这其实与食肉动物的本能有关,食肉动物都偏向于清理自己生境内的相同食性的动物,尽管该动物对自己几乎没有什么威胁,而且没有食物的重合,它们也会花费力气这么做。
其次,花豹与狮子的分布高度重合犯了一个较大的禁忌,那就是花豹可能出现在狮子领地内或者边缘地带,这是狮子所无法容忍的,因此,狮子看到花豹就会猎杀,不管它们是否成年。
因此,花豹对狮子是明知山有虎偏向虎山行的,既然这样,花豹必然有躲避狮子的方法,下面我们再来看一下花豹是如何富贵险中求的?
富贵险中求
由于花豹的主要猎物都在狮子的活动范围内,所以花豹不得不去“与虎谋皮”,但是面对随时都有可能杀死自己的大猫,花豹也在尝试着不同的方法躲避狮子的捕杀。
首先是上树。在非洲大草原上,体型较大的猫科动物,狮子是最大,其次是花豹,最后才是猎豹,猎豹虽然小,但是它有着陆地上最快的速度,这个速度不但可以用来捕猎,还能用来躲避狮子和花豹的捕杀。
而花豹速度其实不如狮子,显然它想要生存就要另辟蹊径了,于是最会上树的大猫出现了。
花豹能够在一秒内爬上大树,而且它可以拖着超过100公斤的猎物爬上大树,为了更加的安全,花豹甚至把自己的领地也搬到了大树上,在非捕猎状态下,花豹通常都会在树上休息。
而狮子虽然也会爬树,但是能力极其有限,只要花豹遇到狮子及时的上树,狮子基本就只能放弃了。
其次是主动规避。猫科动物的嗅觉是非常灵敏的,在躲避狮子方面,花豹就用到了嗅觉,它们会根据气味判断狮子的路线以及路过的时间,从而尽可能的远离狮子的轨迹,以防被捕杀。
第三就是藏了。除了河边林地外,狮子与花豹相遇最多的地方在灌木丛,因为这里植被茂盛,方便狮子和花豹隐藏自己从而尽可能的接近猎物。既然灌木丛有隐藏作用,花豹当然也不会浪费,当花豹看到狮子接近时,自己无法靠逃脱时,它们就会躲在茂密 的灌木丛中一动不动。不过,这个方式是把双刃剑,要么发现不了,一旦发现就必死无疑。
第四是杀。花豹对于狮子的捕杀并没有一只缩头,虽然成年的狮子它打不过,但是狮子幼崽还是能轻松击杀的,所以在狮子幼崽的死亡原因中,花豹的捕杀占比约5-8%之间,通过捕杀幼崽,企图减少生境中狮子的数量,是花豹做的最积极的事情。

写在最后
在非洲,狮子是花豹最大的天敌,但是狮子捕杀花豹并不是以食用为目的,而是以清理为主,这一点跟老虎捕杀花豹、狮子捕杀斑鬣狗是一个道理。但是花豹又有不得不与狮子同生境的理由,所以花豹也用了多个方法来规避狮子的捕杀。
就这样,它们找到了平衡,根据动物学家们对南非十几个保护区内狮子和花豹的研究发现,尽管它们之间存在杀戮,但并没有影响彼此之间的种群数量,换句话说就是即使没有彼此之间的杀戮,这些个体也会因为种种原因被淘汰掉。
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