年老的狮子最终归宿是怎样的?母狮和雄狮一样吗?
在非洲大草原上,狮子是食物链最顶端的存在,有着“草原之王”之称,除了一些体型如大象、犀牛这样的动物,它们很少攻击外,其他的大型食草动物几乎都在它们的食谱上,比如非洲水牛、河马、斑马、角马以及各种羚羊等等。
除了捕杀食草动物,在非洲陆地上,狮子也是食肉动物战斗力的天花板,单挑都没有对手的它们还过着群居的生活,这让它们占据了非洲最有利的生态位。

但是,俗话说“花无百日红,人无千日好”,狮子也不是可以一直威风的,因为它们与其他动物一样都有生老病死,一旦到了老年,它们的命运往往是悲惨的。
那么,当狮子老去,它们最终的归宿是怎么样的呢?这个问题要分开说,因为雄狮和母狮的命运截然不同。

母狮老了之后的归宿
狮子是群居动物,这是它们与其他猫科动物最大的区别之一。不过,狮群也是有着自己的结构的,在狮群中,往往只有一头雄狮,剩下的成员均由母狮和幼崽组成,而且最关键的是母狮从出生到老死,一直是待在狮群中的。
当狮群中的母狮老了之后,由于狮群中它的雌性后代已经长成,它们已经可以参与狩猎了,所以此时的年迈的母狮通常会跟随狮群一起狩猎。
但是,年迈的母狮并不会直接参与狩猎,而是通常要在一旁等着,等到自己的子女和其他母狮把猎物放倒之后,才会过来。
年前的母狮会默许年迈母狮的这个行为,非但如此,根据动物学家们的观察发现,如果年迈母狮的牙齿已经不适合撕咬猎物了,此时它的后代母狮会帮助自己的“母亲”将猎物坚硬的皮撕开,然后闪开,让年迈的母狮前来进食。
这一点与鬣狗不同,虽然鬣狗也是群居动物,但是它们彼此之间更像是竞争关系,而非合作关系,在进食时,它们非但不会帮助年迈的个体,还会与它们比进食的速度。

母狮的这种行为,可能与它们偏“母系社会”的结构有很大关系,毕竟母狮们一起狩猎本身就有感情,而小母狮从小在这种氛围下长大,自然就有了照顾年迈母狮的行为。
因此,母狮年迈后依然会留在狮群中,而且还有年轻母狮的照顾,所以它们的晚年并不凄惨,也不会沦落到孤独终老的地步。

雄狮年迈后的命运
虽然在狮群中,雄狮看起来是最风光的,它们拥有着所有母狮的支配权,还很少参与捕猎,但其实,雄狮才是最悲惨的。
首先,同样是狮群的后代,母狮一生都待在狮群中,但是雄狮一般在2岁以后就会被赶出狮群,从此过上没有保障的流浪生活,成为流浪雄狮。在流浪的这段生活里,许多雄狮就被优胜劣汰掉了,这是其一。
其次,流浪雄狮想要结束流浪的生活只有一条路:挑战其他狮群的雄狮。这是一项艰难的挑战,因为拥有狮群的雄狮通常都身经百战,当打败狮群的雄狮后,流浪雄狮才能上位。
第三,雄狮即使有了自己的狮群,也不是一劳永逸的,因为随着雄狮年龄的增加,一些年轻的流浪雄狮会前来不断的挑战。虽然雄狮久经沙场,但是在年老体衰下,在决斗中失败的几率也是很大的。这样年迈的雄狮就会被赶出狮群,这是雄狮第二次被赶出狮群,通常也是最后一次。
此时年迈的雄狮只有死路一条,只不过死法不同而已。有的雄狮因为年迈再加上之前与流浪雄狮决斗过,所以带着伤,在它们再次捕猎时,就可能会被猎物反杀。

有的年迈雄狮会因为体力不支,完全丧失了捕猎能力,从而只能慢慢地等着自己的身体逐渐消瘦,最终被活活的饿死。
有的年迈雄狮会被斑鬣狗群发现,此时它们已经与斑鬣狗毫无一战之力的,等待着它们的是被斑鬣狗逐渐地撕碎,然后吃成一堆白骨:

总结
虽然都是狮子,但是母狮和雄狮在年迈之后的命运却完全不同,其中,母狮年迈后的生活几乎不会有太大的波动,它们会继续留在狮群中,它的后代也会主动的照顾它们,而雄狮就不同了,它们年迈后会被年轻的雄狮挑战,然后赶出狮群,之后的命运要么是被猎杀杀死、要么是活活饿死,要么是被鬣狗群发现围攻致死。
因此,雄狮年迈后会悲惨地孤独终老,而母狮则会“寿终正寝”。
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