7名宇航员被瞬间汽化

哥伦比亚号于2003年1月16日发射，但在发射过程中发生了一个小事故。发射后约80秒，一块泡沫以每秒686至922公里的相对速度撞上了哥伦比亚号左翼的碳纤维增强碳面板。发射后43分钟，哥伦比亚号完成了轨道进入。虽然飞船受损，但安全评估人员和地面控制中心并没有给宇航员反馈，要求他们继续飞行。