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塔克拉玛干沙漠位于我国新疆塔里木盆地，面积33万平方公里，是世界第十大沙漠。全年干燥，年平均降雨量不足100毫米。在维吾尔族的传说中，这片沙漠曾经是一座城市，因诅咒淹没在黄沙之下。受传说影响，历代探险家都想穿越浩瀚的塔克拉玛干，一睹被诅咒的城市。1901年，西方探险家斯坦因在塔克拉玛干沙漠发现了耸人听闻的尼雅遗址，证实了曾经存在过繁荣的沙漠文明，并首次开辟了适合探险者的路线。