80万年来大气氧量持续下降

今天地球所处的冰河时代开始于大约270万年前，在此期间发生了几十次冰川循环。在每个地区，冰盖交替生长，覆盖了地球三分之一的面积，然后退缩到两极。每个周期持续约4万年，直到约100万年前。大约在大气氧气开始减少的同时，冰川周期的长度开始变成大约10万年。