科举是隋唐之后政府取士的主要方式

明清科举考试分四个等级。自南北朝时期起，我国政府便萌生了选拔有用之才的念头，创立了"举明经"等科举制度，但九品中正制依然占据主导地位。直到隋文帝杨坚时，分科考试制度正式设立，取代了九品中正制，使官员选拔不再仅限于士族，开始不问门第、出身。隋炀帝杨广进一步完善科举制度，增设了进士科，形成秀才试、进士试、明经试的完整选拔流程，直接影响了后世官员选拔。