厚达数百米的煤层

能源是人类社会发展的基础，煤炭作为一种化石能源，最早的开采记录可以追溯到几千年前的中国古代和古罗马帝国。随着蒸汽机的发明和工业革命的到来，煤炭开始广泛地作为工业生产的燃料使用，至今煤炭和天然气以及石油仍然是使用最多的三大化石能源。和木材相比，煤炭能够产出更高的能量，产能比更加优秀，虽然煤炭带来的环境污染比较大，但在现代化工业，尤其是发电和冶炼方面，煤炭目前依然是不可替代的生产材料。