占地近9平方公里，长了2400年仍在生长，世界上最大的生命体

谢尔曼将军树确实是世界上最大的单一生物，但是生物的种类很多，有一种特殊的存在。他们表面上看起来不是一个，但身体部位相连，基因相同，可以视为同一个生命体。按照这个标准，世界上确实存在比“谢尔曼将军树”更大的生物，比如同样生活在北美的“颤抖巨人”。就是这样一群金黄色叶子的杨树，看起来像一片森林，但实际上是一个连根连根、基因相同的整体，占地0.42平方公里。但按照这个标准，这群树什么都不是。真正的“怪物”其实是蘑菇。

蘑菇在我们的印象中一直是一种“弱小”的小生物。虽然有些蘑菇含有毒素，但它们并不是很有攻击性的生物，全球入侵物种中几乎没有蘑菇。

但在北美大陆，这一“惯例”再次被打破，一种名为蜜环菌的真菌成为了美国俄勒冈州一座森林公园的“霸主”。这种出土表面呈黄色、直径5-14厘米的平菇，实际上已经生长了2400年，面积近9平方公里，被称为“超级蜜环菌”。

按照我们一般的看法，蘑菇长在地上是丛生、开花的，但科学家研究时并不这么认为。其实这些生长在森林公园里的蜜环菌，都是通过地下菌丝连接在一起的。本质上，它们是从同一个巨大的“母体”中长出的“四肢”，就像上面文章中的“颤抖的巨人”。但蜜环菌与银白杨不同，它的生命力更强，生长速度更快，所以2400年能覆盖9平方公里，相当于1000多个足球场的大小，而且还充满活力，不断生长。

事实上，不仅“超级蜜环菌”可以长到不可思议的大小，我们生活中常见的各种食用菌也是如此。人工种植时，同一个农场的同批真菌大多具有相同的基因，本质上属于同一菌株，但其地下菌丝并不相连。即使在自然环境中，也有很多直径可达数百公里的“真菌”，所以“超级蜜环菌”并不是特例，而是体型最大、寿命特别长的个体。