中国古代最杰出女科学家仅活29岁死后203年名字被一小行星命名

我要新鲜事2023-05-22 09:42:491阅

（说历史的女人——第1128期）

一提到科学家，大家首先想到的就是牛顿、爱因斯坦这样的伟人。不可否认，相对于西方，中国的科学家不够突出，人数也较少。但我们毕竟有5000年文明，自古至今还是有不少彪炳史册的科学奇才的，比如祖冲之、张衡、毕昇等，他们在所处的时代，也是名震世界的。然而有一个现象不能不承认，就是在古代，尽管中国有不少世界级科学家，但基本都是男性，女性科学家极为罕见。

据中国现存古籍记载，中国古代数千年间与科技有关的女性不过数十人。由杜石然主编的《中国古代科学家传记》中，提到的女科学家仅有一位。专门研究中国科技史的英国著名学者李约瑟所著的《中国科学技术史》中，也极少提及中国女科技人员。我们之前的教科书上也仅提到宋末元初的黄道婆，但她也只是改进了棉纺织技术；还有就是嫘祖，即我们的祖先黄帝的结发妻，她是养蚕业的发明人。然而，不管嫘祖还是黄道婆等只不过是跟科技有关，还谈不上科研，真正的女科学家确实难觅。

不过在清朝，确实存在一位女科学家，而且是世界级的。尽管她在中国的史籍上记载很少，但却被世界科学界推崇。她虽然只活了29岁，但却因其突出的科学成就享誉世界，死后203年其姓名却被一颗小行星命名，她还被印在外国的一张明信片上，堪称中国古代最杰出的女科学家。那么这位女子究竟是何方女神？有何杰出的科研成果？为何在中国不广为人知？本期分解。

（一）科技世家

世界上所有事物的出现都不是偶然的，都不会凭空出现，它的诞生必然有一定的条件或者环境。人才亦然。毫无疑问，她诞生在一个有科学基因的家庭。她叫王贞仪，字德卿，原籍安徽天长县。王贞仪于清朝乾隆三十三年出生在江苏江宁上元县（今属南京）的一个医生家庭。

王贞仪的祖父王者辅，曾任丰城知县和宣化知府。他虽是仕途人物，但也是一位学者，或者也是科研人员，他精通历算，也著述甚丰。尤其是，他嗜书如命，据说藏书达到七十五橱。所以王贞仪自小就是在书窝里长大的。

王贞仪的父亲王锡琛也可以说是当时的一位著名学者。他年轻时虽也热衷于仕途，但时运不济，屡试不第，便弃文从医，成为一名医生，对医学颇有研究。在父亲的影响下，王贞仪对医学也比较精通。不过对王贞仪影响最大的还是她的祖父。

（二）全能的才女

王贞仪的祖父曾把家从安徽迁到江苏，后又迁至吉林，最后在吉林去世。王贞仪在11岁时，随祖母去吉林为祖父奔丧，在吉林生活了五年，使她有机会阅读祖父丰富的藏书，这使她血液里的科学基因被彻底激活。后来她又随同祖母和父亲去过北京、陕西、湖北、广东和安徽等地游历，又增加了不少见识。可以说，她小小年纪便实现了“读万卷书，行万里路”，加上她的天赋异禀，她的人生注定会与众不同。

王贞仪可以说是一位冠绝古今的全能型才女。一般才女所擅长的诗词歌赋、琴棋书画自然不在话下，她还巾帼不让须眉，骑马射箭也颇为擅长。她十几岁时，就曾向蒙古将军的夫人学习骑射，史书说她“跨马横戟，往来如飞”，达到“发必中的”的程度。为此，王贞仪还曾写下如此诗句：“亦曾习射复习骑，盖调粉黛逐绮靡”。她还曾以花木兰、大小乔等为题材，写下了《题女中大夫图》的长诗，抒发自己“足行万里书万卷，常拟雄心似丈夫”的胸怀。

不过王贞仪为后人称道的可不是一般意义上的文才和武才，所谓出口成章，下笔成文，甚或精通骑射，俗。奇女子就是奇女子，在那个“女子无才便是德”的时代，她就提出“同是人也，则同是心性”。她认为学问并不是专门为男人而设的，女子的智慧并不比男子差，照样能上通天文，下通地理。她的才学和成就主要表现在天文、数学和医学上面，她可谓是一位有世界意义的数学家、天文学家、医学家，甚至是物理学家。

先说医学方面。王贞仪从小向行医的父亲学习医学理论，不但精通医理，而且能切脉处方。在医理上，她第一次提出了五诀，同时提出治病用药八要。王贞仪重视医理与临床的结合，她的医学理论充满了朴素的辩证法思想。据史书记载，她医术高明，20多岁便有了“女中华佗”的称号。

再说数学方面。在当时中国的学术界，曾有一个以梅文鼎、梅珏成为中坚力量的安徽数学学派，王贞仪也是其中的核心之一。她在数学研究中，注意吸取中西算法之长，化繁为简，灵活运用，不受旧方法旧思想的束缚。在数学方面她的主要论著有《历算简存》五卷；《筹算易知》、《重订筹算证讹》和《西洋筹算增删》《勾股三角解》等。

王贞仪在“筹算”方面很有研究。算筹，又被称为筹、策、筹策等，是一种棒状的计算工具。在没有计算器的古代，它跟算盘一样，是古代的“计算器”。算筹一般是竹制或木制的小棒，计算时在特制的算板、毡或直接在桌上排布。

“筹算”是在17世纪初叶，由英国数学家纳皮尔发明的一种计算法，明末传到我国。清代著名数学家梅文鼎、戴震等人曾加以研究。王贞仪也从事了这项研究，并且写了三卷书向国人介绍西洋筹算。她在著作中对这种繁杂的算法进行增补讲解，使之简明易懂。

我们现在用的加减乘除四则运算笔算法是1903年才传人中国的，在这之前，中国的算术主要是靠珠算和筹算两种方法。

不过，王贞仪在科学上的贡献主要是在天文学方面。她对探索宇宙星辰的奥秘一直有着浓厚的兴趣。她不仅阅读中外天文著作，还长年坚持夜观天家，日算星辰，日积月累，取得了丰富的理论知识和第一手资料。

她是中国历史上最早相信“地圆说”和“日心说”的学者之一。中国古代，人们都是以自己为中心，以为日月星辰围绕着自己转，并且只有“天圆地方”的概念。但王贞仪通过自己的研究，推翻了这个“约定成俗”的观点。

她在著作《地圆论》中说，地上的人都以自己居住的地方为正中，因此远看别的地方都是斜立的，似乎都该倾倒，实际都不倒，难道不是因为各地的人头上都是天，脚下都是地吗？这就是说，人们生活的地球，处于四周都是天空的空间之中；对宇宙空间来说，任何地方的人头上都是天，脚下都是地。王贞仪正确地认为，在广阔无垠的宇宙空间中，没有上、下、侧、正的严格区别。这是一个很科学的认识。

王贞仪还很善于逻辑推理，她在《地圆论》中提出“地”是圆球形的六大理论时，并没有现代科学实验条件，而纯粹是从已有的天文知识和数学知识，用逻辑方法推导出来的。而逻辑推理正是中国古代的学者最欠缺的东西。

王贞仪还对日月食有专门的研究。在古代，日月食现象被蒙上神秘的色彩，比如天狗吃月亮等，甚至还被用来预测吉凶。祖父留给她的古书《灵宪》里，曾记载着关于月食的理论，称发生月食时，太阳在地球与月球之间。这个理论与科学事实不符。在当时，王贞仪就察觉出了其中的错误。为了揭开日月食的秘密，她经常披风饮露，独坐户外，仔细观察星象的运行和变化。

她还经常把自己关在屋子里，废寝忘食地搞试验。没有科学仪器，她就自己动手制造。

有一天，王贞仪关紧门窗，一个人躲在屋里做实验。到了吃饭的时间，她母亲在房门口等了好久，仍然不见她出来，就非常好奇地从门缝向内张望。

原来，王贞仪把水晶灯悬挂在房梁上当作太阳，小圆桌被扳倒在灯下当作地球，而她手拿着镜子当作月亮，模拟月食发生的情景。她一遍遍地移动着镜子，反复观察太阳、月亮和地球的位置以及相互间的关系。就这样，她终于弄清了日月食这种天文现象。

她还写下了著名的《月食论》一文。在该文中指出，月亮本身不发光，太阳照耀月亮，月亮才有光。人们站在地球上去看，只有十五才能见到望（月圆），初一才能见到朔（月隐）。朔的时候，只要太阳和月亮近于黄白二道的交点，太阳光被月亮所遮，就会出现日食。由于太阳高，月亮低，相隔非常遥远，因此随观测者位置的不同，见到的食分（日食的程度）就不同。到了望，只要月亮进入地球的影子，就会发生月食。她所阐述的日月食成因的理论，同现代天文学认识的日月食原理完全一致。

王贞仪博览群书，但并不迷信，能够批判地吸收。如当时一些历书将恒星年同回归年的区别，说成起于汉武帝进行太初改历的时候。王贞仪指出，这种差别并不是起于《太初历》，而是自晋代虞喜发现“岁差”以后才“天自为天，岁自为岁”。历书上还说，由于岁差，春分点逐渐东移。王贞仪指出，岁差引起的春分点移动是西移而不是东移。

在我国何时产生“定气”（定气是一种确定节气的制度。以太阳在黄道上的位置为标准，自春分点起算，黄经每隔15°为一个节气）的问题上，有人认为“定气”始于唐代历法。王贞仪批评说，“定气”开始于北齐的张子信，其后隋代刘悼，唐朝李淳风和僧一行才测得更加精密了。王贞仪这些批评和见解，基本符合中国古代天文学的实际。她这种一丝不苟的治学态度，至今仍使我们钦佩。

在古代，如果谁懂得天象，那几乎是被誉为神人的。比如诸葛亮，他就颇知天象，曾经预测到在冬天会刮东南风，而造就了一场被后人津津乐道的赤壁之战。不管东南风是不是他借来的，但总归是他明白会刮此风，所以诸葛亮凭此而成“神”。

而王贞仪也是懂天象的。她因为长年保持夜观天象的习惯，就也显得颇为神奇。有一年她预测到安徽宣城会有涝灾，提醒当地农民注意，应种抗涝的高杆农作物。可是人们都不相信这个小女子的言论。结果，没多久，竟真如她所言，宣城多日大雨，给农民的收成带来了严重影响。这时人们才想到王贞仪，于是问她怎么回事。王贞仪答道：蚂蚁纷纷爬向高处，动物敏感，如若发生异常，必与天灾有关。

做为一名全能型才女，王贞仪在文学方面当然也有建树。她著有《德风亭初集》十四卷、《德风亭二集》六卷、《文选诗赋叁评》十卷、《女蒙拾诵》、《沈疴呓语》各一卷等。其文才也是很高的。比如她在邳州写的一首诗《下邳夜泊》：“黄石城头雨未干，晚风吹送角声寒。扁舟莫道小如叶，载得春愁分外宽”此诗绝对属上品，尤其是后两句，描写愁思的效果也不亚于李煜的“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”。

（三）王贞仪为何在中国并不广为人知

王贞仪大多的科学研都在18至24岁之间，在此阶段，旁人都已结婚生子，而她的婚事却一再推迟。直到25岁时，才与安徽宣城秀才詹枚结婚。詹枚是思想很开通的人，他甘当妻子的帮手，与王贞仪一起读书，并协助她整理书稿，还为王贞仪出版著作而四处奔走。这一点她是幸运的。但她又是不幸的。天妒英才，她因长年的科研工作，再加上家务的劳累，使自己积劳成疾，在她年仅29岁时，便被病魔夺去了青春的生命！这是人类科学史上的一大遗憾。

王贞仪并非一个傲慢的人。临终前，她嘱咐丈夫将多年手稿删除或焚毁，至多留下十二三卷，剩下的交由好友蒯夫人处置。这点有点像奥地利文学大师卡夫卡。

丈夫詹枚在悲痛中将手稿整理校订，后半生致力于这些手稿的出版琐事。如此，王贞仪的贡献才得以部分面世。好友蒯夫人的侄儿，即清代会典馆总纂的著名学者钱仪吉阅后感叹：“贞仪有实学，不可没。”

我国历代学者对王贞仪的评价都很高。清代著名史学家钱大昕赞扬她为“班昭之后，一人而已。”他这里主要指的是，古代懂天文的女子极少，东汉的班昭也懂一点天文知识，但也没有什么成就，她得以史册留名的是对其兄《汉书》的续写。所以，也可以说，王贞仪是中国古代史上唯一的女天文学家。

英年早逝，是王贞仪在中国历史上并不广为人知的一个原因，但她的被埋没还有更深刻的历史原因。

我们知道，历史上的科学家在科研的道路上都不是一帆风顺的，而对于一个女子来说，尤其如此。因为她必须同科学的敌人，首先是同封建迷信和封建伦理进行坚决的斗争。还在她刚开始钻研天文和做诗绘画的时候，就有一班封建卫道士嘲笑她，说女孩子的正当职业是刺绣、缝纫，做家务，相夫教子，不应以文史翰墨为事，她经常遭到攻击。但是王贞仪具有很强的反叛精神，她据理驳斥，曾在一首诗中写道：“始信须眉等巾帼，谁言儿女不英雄”，她顽强地抵抗封建礼教的重压，不屈不挠地进行科学研究。

王贞仪一面从事科学研究，一面还为妇女的地位呼号，为妇女在封建社会中没有受教育的权利，没有学习科学文化的机会而鸣不平，充分表现出一个独立的女性要求自尊、自强、自爱、自立、平等的崇高精神。

事实证明，越到封建社会后期，统治者就越要把天文学拉入迷信的泥坑，如利用天文搞之类。面对这些邪恶，王贞仪在《葬经辟异序》和给她父亲的一封信里，明确宣布，这些东西完全是骗人的鬼话，“风水”绝不会影响子孙后代的贫富贵贱。还有人抬出所谓“风水”本是古代圣贤倡导的，以此来打压她。王贞仪指出，这正是那些圣贤的缺点，学古人必须取批判态度。王贞仪的科学成就正是在同这些谬论邪说的斗争中取得的。

但这也正说明了，在封建礼教统治的社会，一个科学工作者，尤其是女性，她的生存空间是多么狭窄，她的认可度是多么小。即便在许多年后，王贞仪的科研成果被世界认可，但在当时是没有地位的，在她所处的时代，她是被埋没的。所以在中国的正史中，王贞仪鲜有记载，即便有也是语焉不详，所以她的事迹不可能在古老的中国广为传颂。

还有就是，在清朝的中后期，中国开始进入全面落后于文明世界的颓废时期，整日处在落后挨打的局面，科学研究当然不被重视。从那时起，被载入史册的多是为民族独立而奋斗的改革派和革命派、爱国人士等。女性更是如此，比如秋瑾等，至于像王贞仪这样的科学家女性，当然是被忽视的。

然而，是金子总要发光的，即便被埋没数百年。今天，王贞仪在世界再次闪光，在科学界的地位再次被提升，历史给了她一个公平。