古代清明节有一项极重要风俗，皇帝都要参加，可惜现在消失了

古人为什么要在清明节“改火”？

清明节又要到了，大家都在忙着上坟。

上坟是古代清明风俗之一，但古代清明节还有很多风俗，不少已消失了，比如清明改火，可能现在有不少网友都不知道。

（古代寒食祭墓）

在古代清明节中，“改火”是一个极其重要的活动，皇家都要参加，还会赐新火给臣僚。这一如今不再流行的节俗，曾给古人的生产和生活带来了很大的影响。古人为什么要在清明节“改火”？

所谓“改火”，就是重新点燃火种，又称“出火”、“新火”、“新烟”等。这一民俗活动与寒食节的“禁火”有直接关系，而寒食节是怎么来的，就是因为禁火风俗的存在。

《荆楚岁时记》称：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食。禁火三日。”禁火又称“断火”或“内火”，从冬至后第105天开始，到清明节那天结束。其风俗在先秦时已存在。

据《周礼·秋官》“司烜氏”条。司烜氏是周王家分管火源，管理火种的官员，“中（仲）春，以木铎修火，禁于国中。”意思是，这就是说，在仲春时节，司烜氏要管理好火源，敲着木铎，提醒人们现在是禁火时间。周王这个禁火制度，就是后来寒食节形成的起因。

在禁火期间，不能生火做饭，只能食用之前已做好的食物，确是“寒食节”。

寒食节禁火的原因，有一种说法是源于春秋时晋人介子推被焚一事。其实这是附会，西周时已有禁火之制。据天文学家、原中国科学院研究员陈久金的研究，古代寒食节“禁火”和清明节“改火”，与古人对二十八星宿中的“大火”星崇拜有关。

大火星，又称大辰星，即商星，是天蝎座中最亮的一颗，与猎户座的参星相对，此起彼落，有“参商不相见”一说。夏历三月份参星落下，商星就要出来，即所谓“火出”，《左传·昭公十七年》称：“火出，于夏为三月”，从三月至九月都能看到大火星。

古人常以大火在天空中的位置，来安排农事，为此专门设有观察大火星位置的官员，谓之“火正”。大火星的出现正是家事上开始栽种的时候，由于对大火星的崇拜，迷信的古人想到了禁“人间烟火”来媚之，以示虔诚。

（大火星位置）

一直到唐朝，寒食节禁火都被严格执行，以免冒犯大火星神，唐诗人沈佺期《寒食》“普天皆灭焰，匝地尽藏烟”一语，说的就是这么回事情。当时官府还安排专人下去检查，将鸡毛插进灶灰中，如果鸡毛焦了，说明这家生火了，户主要被严惩。

寒食节一过，到了清明节就开始改火了。改火往往有仪式，很讲究，唐宋时，皇帝会命人钻木取火，将新火种分赐给臣僚。唐佚名《辇下岁时记》“钻火”条便称:“至清明上食，内园官小儿于殿前钻火。”