在处理对外贸易关系上西汉搞“外交部”,北宋一做法最得外商欢心
古代中国如何开展对外贸易活动?
本文作者 倪方六
中美贸易问题,成为眼下国民最为关注的热点话题。
从中国贸易史来看,古代中国对外贸易不只开展早,且规模大。在鸦片战争以前,中国在国际贸易中都是顺差,而且是巨额顺差,不仅仅是中国人会外贸生意,主要是中国货丰质高,老外欢迎!
在3月29日我《北京晚报》“一方钩沉”专栏中,我就此谈了这个话题。

(古代商队)
中国对外贸易的兴起,在秦汉时期,汉武帝开通西北“丝绸之路”是一个重要标志。汉武帝在朝廷中首设专门处理对外关系的“大鸿胪寺”,接待人员中已有现代这样的专职翻译官,此即《汉书·百官公卿表》所记:“武帝太初元年更名大鸿胪。属官有行人、译官、别火三令丞及郡邸长丞。”
大鸿胪寺是中国最早的正式主管外事和对外贸易的机构,汉武帝的这一做法很好,可以说影响了古今中国,现代的“外交部”,实际便是汉朝的“大鸿胪寺”。

(民国时设在广州的“外交部”,负责对外关系)
其实,早在秦始皇时代,中国朝廷已有外交官员,官名“典客”,级别很高,系九卿之一,汉景帝在位时更名“大行令”,当时京师还设有涉外宾馆“蛮夷邸”,专门接待外国商使。
这种友好对待做法,是古代中国最令外商称道之处。中国朝廷对来华做生意的外国商人,除了提供业务上的便利以外,均以礼相待,加强保护。
北宋时,官方还要请离境的外国商人吃饭,相当友好。据当时颁行的《市舶法》精神,负责外贸的官员可动用“官钱”,为外商犒宴送行,中外货主(番汉纲首)、船长(作头)、海员(梢工)等,“各令与坐,无不得其欢心。”

(唐朝聚会)
汉朝时,中国对外贸易以陆道为主,兼行海市。
当时的对外贸易通道已是四通八达,除了西北丝绸之路外,在西南有更早的“永昌道”,取道缅甸、印度半岛,与中亚大陆的古老商道相交会,称为“西南丝绸之路”;往东北朝鲜半岛有“乐浪道”,不仅运往朝鲜半岛的货物行经行此道,转口日本的商品也由此道转运南行,被称“东北丝绸之路”。
两汉时,中国国际贸易业务是当时世界上最远的。《后汉书·西域传》记载:“于是五十余国悉纳质内属,其条支、安息诸国至于海濒四万里外,皆重译贡献。”可见,当时中国国际贸易能力之强大。

(古丝绸之路)
古代中国对外贸易长期采用“朝贡”方式,外国来的商品称为“贡”或“献”,中方交换出的商品则叫“赐”或“赏”。这是“以我为主,万邦来朝”的皇尊叫法,实际是一种不等价的官方贸易行为,因为中国的“赐”远远大于海外的“贡”。
汉武帝派张骞出使西域,虽然带有军事、政治目的,事实上却是一次大规模的对外经贸活动。《史记·大宛列传》记载,元狩四年(公元前119年)张骞出使西域时,带“牛羊以万数,赍金币帛直数千巨万”。如果不是贸易的需要,带这么多东西做什么。

(张骞出使西域出发场景)
在张骞开辟丝绸之路后,中国对外贸易变得频繁,成果辉煌。《汉书·西域传》上有这么一个说法:“自是之后,明珠、文甲、通犀、翠羽之珍盈于后宫,薄梢、龙文、鱼目、汗血之马充于黄门,巨象、师子、猛犬、大雀之群食于外囿。殊方异物,四面而至。”
汉朝的对外贸易活动,扩大了中国和中国产品的影响,现代流行的“Made in China”,在其时已广为人知,“中国货”是其时国际高档商品的代称,在古罗马,中国丝绸一度与黄金等价。
不少外国商人主动前来,欲与中国开展经贸活动。如《梁书·诸夷列传》记载,黄武五年(公元226年),罗马商人秦论来到中国当时管辖的交趾(今越南北部),取道桂湘到武昌,见了吴大帝孙权。

(穿上中国丝绸的罗马 女贵族)
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